ALIMENTACION O RECARGA DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS

Infiltración Natural

La infiltración se produce en el terreno por la acción conjunta de dos fuerzas, a saber la

gravedad y la atracción molecular, las que pueden actuar en un mismo sentido o bien en forma

opuesta, según las circunstancias. La magnitud de la infiltración y por lo tanto de la alimentación

de las napas subterráneas, se ve influenciada por dos tipos de condiciones; las que dicen

relación con las precipitaciones que constituyen la fuente misma de origen del agua, y las que

dicen relación con las condiciones del terreno, que son las responsables de las mayores precipitaciones, que constituyen la fuente misma de origen del agua, y las que

menores facilidades existentes para la infiltración y que determinan finalmente la proporción de

las precipitaciones que pueden llegar a constituir una recarga de las napas subterráneas. En

este segundo tipo deben incluirse además las condiciones geológicas del subsuelo que son las

que fijan la existencia y potencia de rellenos permeables, es decir, determinan la capacidad del subsuelo para recibir y regular el agua proveniente de las infiltraciones.

Infiltración de las Corrientes Superficiales

Las corrientes se clasifican en general en dos categorías: corrientes influentes y corrientes

efluentes. En las primeras, el nivel de las aguas superficiales está por encima de la superficie

freática libre y el agua pasa desde la corriente superficial a la zona de saturación. Por el

contrario, una corriente se llama efluente si su nivel está por debajo del nivel freático y, por

tanto, recibe aportaciones de agua subterránea de los mantos de la laderas. En algunas

regiones relativamente lluviosas, casi todas las corrientes de agua de flujo perenne o casi

perenne son efluentes.

En estas regiones, la recarga tiene lugar en las zonas existentes entre dos ríos o arroyos, de manera que las corrientes sirven como canales de drenaje natural que descargan el exceso de caudal de los almacenes subterráneos de agua. La recarga tiene lugar principalmente por la penetración vertical de la lluvia y del agua de las nieves en la inmediata vecindad de su punto de precipitación.

Sin embargo, cuando la intensidad de precipitación de lluvia o nieve es superior a la velocidad con que puede infiltrarse el agua a través de la superficie del terreno, este exceso de precipitación correrá sobre la superficie en la dirección de su máxima pendiente.

Al principio de una lluvia, la escorrentía se presenta en forma de una lámina fina irregular de

agua, pero muy pronto el agua superficial se concentra a lo largo de las vaguadas o

depresiones y forma las corrientes intermitentes que llevan el agua al sistema de corrientes

perennes. De esta forma, las partes bajas de las vaguadas y de los canales de estas corrientes

superficiales temporales transportan el agua durante un período de tiempo más largo y con

mayor carga hidráulica que la que se produciría solamente por la precipitación y, por tanto, en

ellas se produce una infiltración mayor que la media, siendo especialmente eficaces en cuanto

se refiere a la recarga de los depósitos de aguas subterráneas inferiores. Es éste un aspecto

importante de la cuestión, que muy a menudo se ha pasado por alto por aquellos que sostienen

que la recarga directa de lluvia o nieve es despreciable o nula.